山海关之战
年4月21日，李自成的大顺军与清军和吴三桂军于山海关大战。这是大顺军与清军的第一战，也是明清之际最重要的决定性战役。李自成的战败成为其灭亡的开端。这场战役所投入的兵力规模，自然也成为史学家们所关心的话题。
李自成的兵力，在清代官方史料中大体被说成有20万人，这个说法来自多尔衮的报告，所谓“贼首李自成亲率马步二十余万”。后世有些甚至夸大成40万人。因此长期以来，世人的印象都是清吴联军在山海关以少胜多大败李自成。但山海关之战的亲历者们，却大都认为李自成并没有那么多军队。《燕都日记》记载的数字是“兵数万”；其他当事人的描是6-10万人。而《平寇志》等书则认为，李自成实际上只有5-6万军队，所谓“10万”乃是李自成夸大吹牛的数字。这乃是李自成的常态做法。于是，一些史学家开始倾向于认为李自成实际只带了6万兵马前往山海关。
但学者王兴亚却认为，李自成亲率前往山海关的兵力的确是6万，但此前在山海关附近另外还有一批大顺军。两军合计仍有10万人左右。
那么，清军有多少兵力呢？清代官方史书对多尔衮年入关兵力并无详细统计，却有一个说法：“前后兴师，未有如今日之大举”，也就是说，入关兵力规模之大是空前的。朝鲜人也观察到清军几乎是倾巢出动。此前讨论过，满洲入关前约有20万军力（不含包衣），其中满蒙八旗约有11万人左右，其他是汉军八旗和三王等等。清廷官方史书的说法是多尔衮入关率领有“满洲蒙古兵三分之二，及汉军、恭顺等三王、续顺公兵”，也就是满蒙兵约7万余人、汉军2万人、孔有德等约2万人。合计约有10万人（不含随军包衣）。多年后，雍正的上谕也说“入京师时，兵亦不过十万”。而投靠清军的吴三桂部，另约有4-5万人。清军与吴三桂部合计约有14-15万人。时人也有入关清军兵数“共14万”的记载，看来算是比较靠谱的估计了。
综上所述，山海关之战，两军兵力的大致对比是：李自成军约有10万人，清吴联军约有14-15万人。这对比的结论是一目了然的：与传统印象不同，清方在人数上反而占优势。
那么，上述推算，是否有其他材料可以证实呢？值得一提的是，山海关之战还有个很特殊的观战者：朝鲜人李麳。他是跟着多尔衮一起行动的，目睹了战役过程。李麳回国后向朝鲜王汇报说：“以臣所见，胡兵似倍于流贼”。意思是说，他目击所见，似乎清军的人数要比李自成多一倍。李麳对战事规模的描述未必都很准确，但他的“清军多于李自成”的直观印象却很有意思。以朝鲜人的立场，固然不喜欢清军，但对李自成也同样没有好感，甚至咒骂李是“流贼”，没必要故意虚饰李的失败。这一证词也间接证明，山海关之战，清军兵力确处于优势。
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